Hit The Road, Jack!

This is not addressed to The BF. We are ok and going strong each day in spite of the distance. I am referring to a caller from mobile phone no. +019369xxxx. It all started last Saturday night when a text message from this unfamiliar number came in:-

February 16, 2008

+6019369xxxx : Malam ni futsal tau

Me : Who is this?

+6019369xxxx : Ni orng putih ke..sorry la...! Sy orng malaysia tau (Eh, buat lawak yang tak lawak pulak!)

Me : Ni siapa? Klu x bgtau malas nak layan

+6019369xxxx : Name sy badrul..silap no la! U ni siapa?

At this point, aku malas nak reply coz I don't know anyone by that name. But within the next 10 minutes, there were 3 incoming calls from the number. Aku just pressed button busy rejecting the calls followed by a text message.

Me : Tlg jgn call sy. Sy x kenal sesiapa nama badrul

+6019369xxxx : Ye la..sy tahu 2! Sy pun x knl awak, sy ni bkan suka ganggu org 2 pn kebetulan je

+6019369xxxx : Sy nk tel awak skrg ni leh x! lpas 2 sy x akan ganggu awak tau k

Me : Untuk apa? Jgnlah buang masa awk. Sy x berminat. (This was the last text message from me)

+6019369xxxx : Ape la awak ni! Sy pun mcm 2 jugak tau..lgi pn bkan nk jumpa, cuma tel je salah ke

+6019369xxxx : Bleh la ye saudari..sy tel awak ea.

+6019369xxxx : Ye la sy ankat kaki la..sy ingat awak ni anak tan seri ke d'tuk

Aku hidup-hidup ingatkan dia betul-betul dah angkat kaki but half an hour later around 11 p.m. he called. I ignored the call and let the phone rang until it stopped.

Just when I thought that would be the last time I would hear from him......

February 17, 2008

+6019369xxxx : Askum (An hour later)

+6019369xxxx : Happy morning

Wah...sungguh persistent betul Mamat ni

February 18, 2008

+6019369xxxx : Hi happy morning, have a nice day pls don't get angrey! As a friend it normal. Las pls forget it k by. new friends.

Honestly I don't know what was he talking about but I hope it means adios! But at noon, I received a picture message of a rose from him. ???????

Some people just don't get it. When someone says no, it's a NOlah! I didn't think I misled him or give him the wrong impression. Tang mana yang tak faham tu entahlah. Nak kena cakap NO in 14 different languages ke, baru nak faham! But I have to give him credit for his persistence though he is just wasting his time and money. Kalau aku reply makin galak pula dia, so I am going to continue ignoring his text messages and calls. Hopefully he got fed up and give up.........

A Birthday Retreat

Aku mula merancang birthday retreat ni sejak awal Disember lagi dan insan yang diraikan tidak lain tidak bukan, insan yang satu, tiada duplicate - MAK. I called it a birthday retreat because we actually 'kidnapped' Mak to a private retreat to a place called Sekeping Serendah for a weekend. Mak was clueless all the way to KL from Teluk Intan until my bro, Shahrul made an exit at Rawang where we were already waiting for them. But still Mak had no idea it was to celebrate her birthday since her birthday is on January 1. My initial plan was to do it on December 31 so that we could celebrate it that night tapi kena buat a week earlier sebab the place was fully booked pula on that day.

Sekeping Serendah ni is a private retreat surrounded by lush greenery nature located in the town of Serendah. Ada 3 types of houses called sheds - 2 glass sheds, 2 mud sheds and the newest, 1 timber shed. Getting there was a bit tricky sebab memang tiada proper or visible signboards. Even some locals kat pekan Rawang and Serendah pun blur about this place. After passing through pekan baru Rawang and Serendah, kena melalui Perkampungan Orang Asli Serendah dan jalan tanah merah hingga ke pintu masuk tempat ini. Aku dah suspense masa melihat keadaan jalan dan sekeliling semasa menuju ke sini. Takut juga jadi kes tipah tertipu sebab bila tengok photo gallery in the website nampak tempat ini memang cantik. Bummer - there goes my plan for Mak's birthday. But as soon as we went through the front entrance, aku rasa lega ya amat sebab the place memang seindah seperti pics in the website.

Masa mula-mula learnt about this place, memang dah teruja nak tinggal di glass shed tapi bila called nak buat reservation, fully booked pula. Time tu pula cuti sekolah, public holiday and that type of shed pula ada 2 aje. So, had to settle with the next best thing - the timber shed. It may be the most expensive but the biggest with 2 bedrooms. Staying at the timber shed banyak mengingatkan aku kepada zaman kanak-kanak. Bunyi insects dan lantai kayu apabila berjalan di atasnya reminded me semasa tinggal di rumah kampung Opah dan Tok aku di Manong, begitu juga kelambu yang tergantung di katil. The last time aku tidur berkelambu ialah semasa Onyang masih hidup. Everytime tidur di rumah Onyang, memang wajib gantung kelambu. Yang paling menarik tentang tempat ini is all the sheds here has open-concept including the shower area yang berbumbungkan langit dan pepohon hijau. Everytime bersiram, memang paranoid juga tengok atas kut-kut ada Mat Skodeng menyorok di celah-celah pokok. Facilities here very basic and not lavish. Other than a fridge, microwave and cooking stove, there is no tv, telephone nor mobile network coverage here. Because there are only 5 sheds, memang boleh expect a lot of privacy.

We spent the day of arrival recce kawasan keliling, then spent some time at the waterfall about 5 minutes drive for brunch. In the afternoon, we headed to the Serendah International Orchid Farm about 15 minutes drive. Ke sini juga tiada signboard langsung that we had to stop twice to ask some locals. Tempat ini terletak di atas bukit dan dari menara tinjau di atas, memang boleh lihat pemandangan pekan Serendah dan kawasan sekelilingnya. Unfortunately around this time tidak banyak orkid yang berbunga but Kema and Mak beli a few to take home.

Mak's advanced birthday celebration dibuat pada malamnya. BBQ chicken and marshmallow by the pool side with simple dishes which we have pre-prepared and brought from home, hanya diterangi dengan scented candles. We had the pool all to ourselves. It was almost perfect if it was not for the cake yang melt sedikit masa on the way ke sini di siang harinya. Although rupanya dah terjejas sikit but the cake named Desire which we bought at Barkezin, Bangsar Village II memang sinfully sedap. It's a combination of white and dark chocolate with crunchy caramel almond. Tengok aje pic ni, tempting and cantik kan? After dinner, my youngest bro, Rizal terjun ke dalam pool. Sorang-sorang dialah cepak cepuk berenang ke sana sini tengah-tengah malam. The rest of us jadi 'pemerhati PBB' by the pool side sambil continuing with our dinner and BBQ.

The following day after breakfast, all of us spent the entire morning at the pool. Aku ambil kesempatan crash course belajar berenang from Rizal starting from learning to float and within a short period of time, I can already do some short strokes. I was either a fast learner or Rizal was a good teacher. Lepas ni, dah teruja nak pergi practice swimming di Armanee which has a resort-like pool. By noon, we checked-out but already talking about returning to this place for a family gathering. This time, kena plan and book awal-awal for the glass sheds.

For those who are seeking for a short escape from the hustle and bustle of city life, this is just the perfect hideout for relaxing and enjoying the tranquility of the natural environment. Visit http://www.serendah.com/ to find out more info and photos about this place.

What A Wonderful World by Louis Armstrong

Jalan-Jalan Cari Makan @ House + Co

Lunch today was with my kakis from my former workplace. Venue this time was House + Co at Bangsar Shopping Centre. This place has become one of my favorite dining places since another friend introduced it to me some time middle of this year. Uniknya about this place is, it is located inside a shop selling furnitures, home decor and houseware. Dari luar nobody would have known there is a restaurant inside. From the interior decor of the restaurant, one would have expected menu dia mesti fancy international western menu yang sampai tergeliat lidah nak sebut. On the contrary, there are only 9 common dishes on the menu . I could even list them all here:-

APPETIZER

Edamame - Japanese soya bean dusted in sea salt

SALADS

Kurt's Grape & Pine Nut Salad - Fresh crunchy vegetables, grapes and pine nuts tossed in light creamy dressing
Caesar Salad - Crispy lettuce tossed in a cheesy dressing topped off with croutons prepared in olive oil

SANDWICHES

Tuna Walnut Pita - Toasted whole meal pita bread stuffed with peppery tuna, crunchy walnuts, lettuce and carrots.

Beef Rendang Pita - Toasted whole meal pita bread stuffed with spicy and tender beef rendang, lettuce and carrots

Chicken Pita - Toasted whole meal pita bread stuffed with poached chicken and toasted pecans, lettuce and carrots

MAIN COURSE

Nasi Lemak - Fluffy basmati rice cook in coconut milk and served with sambal, acar, nuts, anchovies and choice of beef/chicken/sotong

Kim Lien's Kway Teow Soup - Soft flat rice noodles served with prawns, poached chicken, bean sprouts and 'chai sim' in pipping hot chicken soup

Nyonya Curry Laksa - Your choice of noodles served served in hot spicy coconut creamy gravy with poached chicken, prawns, bean sprouts, tofu and cabbage

Prices range from RM6 - RM15.


Today, Roza, Elle and I ordered Beef Rendang Pita and Chicken Pita whilst Tress and Mel ordered Nyonya Curry Laksa. The dishes sound plain but what make them special is the food arrangement and garnishing other than rasanya yang sedap. My favorite here is the Nasi Lemak Sotong especially the sambal. The next time aku datang sini, I'll post a pic of the Nasi Lemak which has an equally interesting food presentation. 4 stars out of 5 for this place.

Walimatul Urus I

Sabtu lepas telah berlangsung sebuah majlis pertunangan di Teluk Intan. Aku pulang pada hari Jumaat selepas kerja kerana tidak dapat ambil cuti kerana baru sangat mula bekerja di tempat baru. Awal pagi lagi, di luar dan dalam rumah, ramai saudara-mara dan jiran tetangga sedang rancak membuat persiapan terakhir terutama sekali lauk-pauk untuk dihidangkan untuk rombongan dari pihak lelaki dan para tetamu. Walaupun lauk-pauk catered tetapi hidang-menghidang dilakukan sendiri dengan bantuan saudara-mara dan jiran tetangga. Masih kuat masyarakat di sini berpegang kepada semangat gotong-royong dan bersepakat dalam hal-hal kenduri-kendara ini. Lauk-pauk yang dihidangkan kebanyakannya masakan kampung - gulai lemak nangka, rendang tok, kerabu, ayam goreng berempah, kacang botol dan sudah pasti tidak ketinggalan, sambal tempoyak (lepas gian aku makan sambal tempoyak!).

Hantaran bertemakan rona hijau sudah sedia tersusun di atas katil kecuali tepak sirih dan gubahan sejadah. Semuanya ada 11 hantaran dari pihak perempuan. Semasa sedang meneliti barangan hantaran satu persatu, terperasan pulak pada salah satu hantaran iaitu sebuah kek yang tertulis Selamat Bertunang, nama pihak lelaki di atas kek disalah eja - Erwin (pronounced as air-wind) menjadi Arvin. Perkara itu menjadi bahan gurauan - jangan pula tiba-tiba yang datang nanti a/l instead of bin....

By noon, everything seemed to be all set to go, hanya menunggu ketibaan rombongan dari pihak lelaki. Then somebody asked, "mana tepak sirih dengan gubahan sejadahnya?". Bergegas salah seorang cousin aku ke rumah jiran yang sepelaung sahaja untuk mengambil barang-barang tersebut untuk melengkapkan hantaran. Anyways, upacara merisik dan perbincangan di antara kedua belah pihak berjalan dengan lancar, diikuti dengan upacara menyarung cincin merisik dan cincin pertunangan sebagai tanda janji telah dimeterai.

Alhamdulillah, majlis yang boleh dikatakan planned and happened in short notice telah selesai, kecildan sederhana tetapi tetap meriah. Tahniah kepada cousin aku, Liana yang akhirnya telah ketemui in realiti jejaka dalam bluesnya, Erwin. Didoakan semoga alam pertunangan ditempuhi dengan penuh kekuatan iman dan jiwa sehingga melangkah ke gerbang perkahwinan pada 1 Zulhijjah depan.

Background Song : Wanita Yang Kau Pilih by Rossa

Dr Sheikh Spotted Again!

On Fridays we get 2 hours lunch. Whilst the male colleagues go for Friday prayers, the females apalagi pergi galavanting, shopping ke or drive out lunching at places away from the office. I pulak took Dee to Rebung for lunch. She moved from Miri to KL when she joined my current employer 2 months ago. I got to know her when attending system training in my 2nd week of joining and we clicked instantly. Since she's kinda new here, I jadi ala-ala Tengku Maria Sabri JJCM introducing to her places to dine in KL, pasni maybe Ronda 360 degrees jalan-jalan makan angin di tempat menarik di Semenanjung. I told her about Rebung etc etc. It must have been her lucky day as when were about to leave, Dr Sheikh Muszaphar showed up. If it was not because of another car blocked my car, we would have left sooner and Dee would have missed the opportunity to meet Doc face to face. Bukti ada hikmah di sebalik setiap kejadian atau ketentuanNya. It was brief but we managed to snap a couple of pics together. Dee is on Cloud 9 these few days....On the way back to the office, I realized it was Mokhzani Mahathir whom I asked to snap our pic. Absolutely cool public figures.....

Background Song : Gembira Hidup Ini by Farah AF2

Untuk Sesuap Nasi....Is It Worth It?

One of the personal things I never share in this blog is what I actually do for a living. Well, this summarizes is all.....

It was never made to be a job, it's a vocation. A career. Like priesthood or the nunnery, you have to be selfless. before yourself, others first. You must be self-secured, composed and self-assured. You must have self-respect. You cannot be bought.

Never fall in envy if others will be higher than you in kind. Never sob for there will be no word of compliment for you. You must never fail to teach, to bring forth the best in people. twenty-four hours a day work will never be enough. yet you still bear the burden of faults.

Smile even if it pains inside. Be resilient and strong. Exude a fresh and happy disposition. Be the sunshine to all. And when all else fails....be the pillar of strength.

Honor any information given to you. Keep it and know how to handle what others tell you. You must be trusted. Keep your doors open so people can see you. So people can talk to you.

Never show you tears. Freeze them. There is never a day-off in your career. You must learn to bring your office problems to bed. Color it if you must, so your dreams will be interesting. You will never be served. You must be tireless. You will not rest.

You will say "NO" when everyone says "YES!". When everyone actually wants to say "NO" but was afraid to say so. You chose a career that must sell and serve. So die if you must.

In this career, you will never be king or queen. But, you will be the MAKER.

THOSE INTERESTED MAY WRITE-IN COMPLETE WITH DETAILED RESUME.

ANYONE?

Crossroad

I was at a crossroad for several months before arriving to this decision. It was a decision made with serious thoughts and consideration especially when it was never my intention to make a career move this soon and I was quite happy with where I was. It was even more difficult when I told my boss my decision to leave 3 weeks before my intended last day. During those 3 weeks, I went through several sessions with my boss which lasted at least an hour each asking me to reconsider my decision. He approached some colleagues who were close to me asking them to coax me into staying.

I am truly honored the things he was willing to do to make me stay and the high regards he had for me as well as the praises and compliments for my work during the last 16 months. I am also grateful that he has made an offer that at anytime I want to come back, there’s always a place for me there. But I have made up my mind and it was final. I could finally talk openly about me leaving a few days before my last day starting by sending an e-mail to my Sports & Social Club committee members a day before followed by a farewell note the following morning to colleagues and friends whom I worked closely with and interacted socially.

My last day coincides with the last event I organized for the staff as the President of the Sports & Social Club. It was supposed to be done the previous Friday but since the MD was not around on that date, it was postponed to October 31. I personally took lead of this project and I decided to do it on a bigger scale and differently not only because it was the first joint celebration of Hari Raya and Diwali and I had a bigger budget to play with but it was my last contribution to the employees. Unlike the past festival celebrations with only catered dinner served, this time, there was Rangoli and Ketupat Weaving contests, door gifts for all employees and cultural performances namely Malay and Indian dances.

I was the ‘pengacara diva’ that night, something I have not done for a very long time. It was a memorable night, for me at least. After all has ended, I went back to my desk, the emotions started to kick in. I realized that I am going to miss a lot of things, the wonderful teammates who have been very supportive, my bosses who valued my individuality allowing me to speak my mind freely although my thoughts and opinions may differ from them and most importantly I found some great friends here. Friends who added color into my life - there was never a dull moment when we were together. I stayed at the office until 2 a.m., chatting with some colleagues, we hugged each other, there was never once we said farewell or goodbye. I packed my personal belongings and left some momentos to a couple of them.

On my first day at the new workplace, I received smses from some former colleagues but this particular one from Roza cum my companion whenever we had to work late nights made me so sebak - “Saya nak tujukan lagu ‘Tak Akan Melupakanmu’ ini untuk mak, ayah yang disayangi yang kini berada di kampung, buat cinta hati yang baru pulang dari bulan, juga salam mesra dan tahniah untuk sahabat yang paling cun dan tetap tabah walau tewas menganyam ketupat semalam dan juga untuk sahabat yang terhangat di pasaran dan akan menempuh alam persekolahan baru hari ini..dengan ucapan fahamilah senikata lagu ini, I luv u guys…”.

Gosh! I miss them already....

Mushy Mushy Day

Today is a special day. Ramai yang all dressed up, siap berdandan ke pejabat. Terlalu sibuk ke hulu ke hilir, tidak terasa lagi nak rasa mushy mushy. Tak tahulah malam nanti or sudah nak akhir-akhir nanti, kut-kut ada empangan pecah. Today is also a sad and happy day for me. Mereka yang tahu dan mendengar khabar angin datang to confirm the desas-desus dan wished me. Sejak dua tiga hari lalu memang dah terasa sayu dah...sob...sob

Lunch hari ini pun special, kat Sakae Sushi di Bangsar Village 2. Sebab we all semua dah all dressed up for the big night tonight, apa lagi snappy sana sini.

Breaking The Silence

How time flies......Pejam, celik, pejam celik, Ramadhan sudah lama ditinggalkan dan tidak lama lagi Syawal bakal melabuhkan tirai. Sudah lebih sebulan lamanya laman ini 'dormant' tapi ini tidak bermakna empunyanya juga 'dormant'. Malah hari-hari yang telah dilalui memang warna-warni samada berkenaan hal-hal kerja atau peribadi sehingga sukar mencuri masa memastikan ada paparan terbaru di laman ini. What I have been up to all this while? Sedikit sebanyak inilah yang dapat diringkaskan dan rated-U, sesuai untuk tatapan semua lapisan masyarakat.

Cerita Syawal

Tiada berbeza dengan tahun-tahun lepas, Syawal disambut dalam kesederhanaan dikelilingi oleh keluarga dan saudara-mara terdekat. Walaupun sederhana dan tanpa keluarga kembar aku yang beraya di kampung mentuanya di Tawau, tetapi tetap meriah especially ada anak-anak cousins aku yang bertanggak di rumah aku. Terubat juga rasa rindu kepada Ashin dan Noah dengan kehadiran mereka. Yang menariknya, Syawal tahun ini secara kebetulan didominasi dengan theme hijau, jadi theme tahun ini ala-ala lagu Zainal Abidin "Hijau' lah. Sejuk mata memandang...By the 3rd Syawal, aku sudah pulang ke Kuala Lumpur untuk memulakan tugas pada keesokan harinya. Ada banyak desakan tugas yang perlu dibereskan. Memang heaven pergi balik ke tempat kerja during the rest of the week kerana trafik tersangatlah smoothnya dan pejabat juga lengang. Dapatlah aku siapkan kerja dengan aman damai tanpa gangguan.

Pada hari Ahad pula, aku lunch dengan Dirtypap selepas menerima sms darinya yang dia akan turun ke KL sebelum pulang ke Labuan. Kami bertiga termasuk rakannya, Mardi had lunch di Piccolo Mondo, Midvalley. Aku sebenarnya bekerja pada hari itu and should return back to the office, tetapi sebab terlalu leka bersembang, dekat 5 jamlah kami di situ. Harap-harap kali ini perancangan Dirtypap untuk bekerja di Semenanjung menjadi kenyataan. Aku doa-doakan sesangat. Adalah nanti mangkin buat teman aku jogging, kan Pap?

Seminggu selepas Raya pula aku kena cold and flu. Feverish, badan rasa weak and achy and continuous headache. My nose was blocked with mucus making it difficult to eat or talk because I had to breathe through my mouth. Tapi tetap jadi iron lady, gagah perkasa juga pergi kerja. It has been over 2 weeks now and I have been to 2 doctors. Unlike the first doctor who only gave me Panadol for pain and tablets yang entah apa, the second doctor gave me more medication including antibiotics, Clarinase and Menthol Crystal. Now my mucus pun dah dried up, just have to finish the medication especially the antibiotics. Itulah aku, memang jarang sakit tapi kalau once kena, mesti teruk and lama nak recover.

Yesterday, I had breakfast with Zeyn at Bawang Merah Cafe in Subang Jaya. Both of us had Nasi Lemak and Teh Tarik. We chat about the normal stuff from one topic to another. After that, he tagged along with me going around Subang Jaya looking for queue stands to cordone the Rangoli Decor. I did not find what I was looking for but I settled with something similar, garden fences which I bought at Giant Shah Alam. Anyways, thanks to Zeyn for the Kek Lapis and Cheese Cake.

Office Buzz!!!

Sebab lain why my cuti Raya aku tidak panjang adalah kerana ada beberapa persiapan yang harus aku buat untuk aktiviti sampingan di pejabat. My additional responsibility sebagai President Sports & Social Club, memerlukan aku turun padang untuk memastikan plan for our next activity berjalan dengan lancar. One of them was to decorate the office bersempena dengan the upcoming Diwali. Unlike last year yang lowkey, this year we went all out termasuk menjemput artiste untuk membuat hiasan Rangoli atau lebih dikenali sebagai Kolam di reception area. I was impressed to see how fast he finished such a complicated (to me lah!) peacock design in less than half an hour. Lihatlah hasilnya!

On the way to the office after my rendezvous with Zeyn, I decided to stop by at Speedway Plus Karting Circuit where the German Society of Kuala Lumpur organized a Go Kart Competition. Since my company ni is a German company, we sent 3 teams as contestants. Terasa macam kat German pula masa kat situ sebab majority yang attend and participate pun them. At that stage one of my participating colleagues qualified to go to the final. Mamat ni yang on that day itself diberi nama gelaran "Mangkuk Tingkat" (tidak kena mengena dengan sebab dia qualify to final) ni kiranya macam Underdog sebab memang tak pernah masuk Go-Kart and dapat masuk final. Although minorities, we were the ones yang paling kuat bersorak and cheering for him. Yang paling best, si Mangkuk Tingkat ni dapat 3rd place! Riuh sekampung we all bersorak. We all yang ala-ala gadis litar masuk interframe ambil gambar masa penyampaian sijil dan medal. Tumpang glamour katanya...

What's Next?

Here is a sneak preview. Buah tangan untuk jemputan seramai 400 orang. Small and intimate. Belum boleh sit back and relax. Loads more needs to be done!

When Friends Meet - Get Well Soon, Mum!

Sebenarnya sudah beberapa kali membuat perancangan berjumpa dengan beberapa rakan over dinner tetapi selalu sahaja tertunda atau terpaksa dibatalkan kerana jadual kerja dan peribadi masing-masing selalu clash. Alhamdulillah, sempena bulan Ramadhan ini, Jumaat lepas kami dapat meluangkan masa untuk berbuka puasa bersama walaupun tempat untuk berbuka beberapa kali bertukar dari Bangsar Seafood ke Rebung dan akhirnya settled with KL Convention Centre. Initially, there were supposed to be 7 of us - Hazura, Helen, Stephanie, Kasuma, Mohar and wife tapi at the 11th hour, Stephanie had to take a raincheck. All of us used to be colleagues and have known each other between 5 - 7 years and after we went our separate ways about one year and a half ago, we still remain in contact.

Aku tiba di KLCC sejam lebih awal dari waktu berbuka untuk berjumpa dengan Helen for some private and personal conversation. Sempat juga menjengah sales di I-Setan exclusive for its members. Setengah jam sebelum waktu berbuka, seorang demi seorang tiba di tempat yang dijanjikan iaitu di Exhibtion Hall 5 of KL Convention Centre. Walau terdapat a little mixed up with our reservation, alhamdulillah kami mendapat meja yang terletak berdekatan dengan tempat juadah yang disediakan. Cara hidangan adalah secara buffet dengan konsep gerai-gerai yang terletak di tengah-tengah hall. Juadah yang disediakan terdiri daripada makanan tempatan dan 2 gerai yang menyediakan makanan Jepun dan Arab. Aku menjamah sedikit sebanyak beberapa juadah dari lamb kuzi, murtabak, ketam bakar, mee goreng mamak, banana fritters, Japanese food amongst a few. Semasa makan, tetamu turut dihiburkan oleh lagu-lagu Melayu asli yang dimainkan oleh secara live oleh beberapa pemuzik di atas pentas. Tidak seperti di hotel, di sini tidak perlu bersesak-sesak dan bergesel bahu untuk mengambil makanan kerana jumlah meja yang available for reservation terhad membuat orang tidak ramai ditambah pula dengan ruang hall yang besar.

Sambil makan, kami bersembang dari satu topik ke satu topik. Banyak benar yang diceritakan dan dikongsi terutama update each other tentang perkembangan some of our mutual friends and acquaintances. Ada yang bernasib baik, ada yang tidak, ada cerita sedih, ada cerita gembira dan ada juga cerita yang menjadi pengajaran termasuk berbincang tentang some business opportunities. Kerana terlalu leka bersembang, tidak sedar waktu sudah 10 p.m. iaitu the end of the buffet dinner. Kami merupakan tetamu yang terakhir beredar sementara pekerja-pekerja sudah mula mengemas meja dan clearing the food.

Keesokan paginya, aku ke sebuah klinik di PJ untuk membuat pemeriksaan kesihatan. Suatu yang perlu aku lakukan untuk memenuhi requirement pihak tertentu. Nasib baik semua ujian kesihatan berjalan dengan lancar dan selesai dalam satu setengah jam. Keputusan ujian akan diketahui dalam masa seminggu. Dalam itu sempat juga berkenalan dan bersembang dengan a few people yang membuat pemeriksaan kesihatan dengan tujuan yang sama. The main question we asked each other was when is the D-Day.

By noon, aku bertolak ke Teluk Intan accompanied by my aunt. Sepatutnya kakak aku, Kema ikut bersama tetapi di saat akhir dia diarahkan ke India atas urusan kerja. Monyok sahaja muka dia semasa aku singgah sebentar mengambil kek untuk Mak di condonya pada malam sebelumnya kerana terpaksa ke India. Sebab utama aku pulang adalah untuk berbuka dengan Mak. Kebetulan pula beberapa hari sebelum itu adik aku menghantar berita Mak kurang sihat, muscle di bahagian pinggang lari semasa gardening. Walaupun sudah berjumpa doktor dan diberi ubat, masih terasa lagi sakitnya. Selepas ini, kalau dalam seminggu ini masih tidak pulih, aku bercadang hendak membawa Mak ke SJMC. Tambahan pula Mak akan ke Kota Kinabalu seminggu selepas Raya ditemani Liza dan Kema untuk menjenguk cucu-cucunya dan meraikan their belated birthdays kerana kembar aku sekeluarga akan beraya di Tawau tahun ini. Aku pula tidak pasti samada aku boleh turut serta atau tidak kerana banyak perkara yang harus aku selesaikan. Harapan dan doa aku agar Mak akan beransur pulih by Raya dan dapat melawat cucu-cucunya, insyaallah.

Turkey : Pamukkale - Ephesus - Cappadocia - Istanbul

Click on words bold in BLUE for more information on the subject.

Semasa di Istanbul, aku mengambil keputusan untuk menggunakan khidmat travel agency untuk membuat arrangement melawat Pamukkale dan Ephesus. Memandangkan it was a peak season, I learnt that it is going to be difficult to get a ticket bus and lodging. Tambahan pula I only have limited number of days to cover all these places and couldn't afford to take a risk stranded disebabkan tiada tiket bas untuk pulang ke Istanbul. The travel agency arranged for everything termasuk lodging, lunch, transportation dan tour. Perkhidmatan coach percuma juga disediakan oleh syarikat bas untuk membawa passengers ke bus terminal yang terletak lebih kurang 30 minit perjalanan dari Sultanahmet .

Perjalanan 12 jam ke Selcuk, sebuah bandar yang terletak tidak jauh dari Ephesus menaiki bas express memang amat selesa. Bukan sahaja basnya bersih dengan tempat duduk yang empuk, terdapat juga steward yang menghidangkan minuman dan kek. Bas express tersebut berhenti beberapa kali samada untuk mengambil penumpang atau makan. Tempat-tempat perhentiannya kebanyakkannya di kawasan R&R di mana terdapat foodstalls atau restoran yang turut menjual cenderamata. Even at wee hours of the morning tempat-tempat ini full of activity dan meriah. Perjalanan menaiki bas bukan sahaja terhad di darat tetapi juga merentasi Sea of Marmara dengan menaiki feri selama setengah jam. Kesempatan itu ku ambil untuk turun dari bas express ke dek feri. Walaupun tiada pemandangan dapat dilihat kerana malam memang pekat tetapi sekurang-kurangnya dapat mengambil angin malam yang sebenarnya sejuk hingga ke tulang.

Pamukkale

Setelah freshened up dan menukar pakaian, dari Selcuk perjalanan diteruskan menaiki coach selama 3 jam ke Pamukkale melalui Denizli. Dari kejauhan sudah kelihatan suatu kawasan permukaan bukit yang memutih seperti dilitupi salji. Coach membawa kami hingga ke atas dan dari dekat baru kelihatan thermal pools yang bertingkat-tingkat dan dikatakan mempunyai khasiat mengubati penyakit. Aku mengambil keputusan untuk melewati tinggalan sejarah kota Hierapolis di kawasan sekeliling termasuk tanah perkuburan golongan bangsawan dan theatre dahulu. Memang meletihkan memanjat bukit dan berjalan di bawah panas terik matahari. Dah pakai sunblock pun masih tak memadai, kulit tetap menjadi gelap. Selepas itu, baru aku menghabiskan masa menikmati pemandangan di 'cotton castle' dan merendamkan kaki di dalam air. Airnya hanya suam-suam kuku sahaja, tidak sepanas yang aku sangka. Niat untuk berendam di dalam kolam terpaksa aku batalkan sahaja bila melihat betapa ramainya pelancong yang membanjiri kolam-kolam di situ samada di Ancient Pool atau the public pool. Untuk memasuki Ancient Pool, ada bayaran yang dikenakan, kalau tak silap aku YTL10.

Kusadasi

Penginapan malam itu adalah di Hotel Ilayda di Kusadasi yang terletak tidak jauh dari Ephesus, tempat tujuan keesokan harinya. For a 2-star hotel and the room rate charged, the condition of the room and hotel service are beyond my expectation. Memang highly recommended. Walaupun aku tidak mendapat bilik yang berhadapan dengan Kusadasi Bay, tetapi keesokan pagi, sebelum coach tiba, aku mengambil peluang berjalan dan bersantai di tepi pantai menikmati pemandangan laut yang biru. Terasa macam di Greece pula sekejap dan bertambah gelap lagilah kulit aku dek panahan sang suria.

Ephesus

Selain daripada Ancient City of Ephesus, lawatan ke Ephesus turut termasuk lawatan ke Temple of Artemis dan House of Virgin Mary. Kalau dilihat gambar struktur asal temple Roman ini, tidak banyak yang tinggal melainkan a column dan bongkah-bongkah batu yang bertaburan di sana sini yang menjadi peninggalan dan bukti kewujudan temple yang disenaraikan sebagai one of the seven ancient wonders of the world (Wah! Kiranya setakat ini, aku sudah melawat 2 ancient wonders of the world selain daripada Pyramids of Giza). Dikatakan kebanyakan bahagian dari temple ini telah diambil dan digunakan untuk pembinaan bangunan-bangunan bersejarah lain termasuklah Medusa Heads yang digunakan sebagai asas column untuk pembinaan Basilica Cistern di Istanbul (refer to my previous entry on Istanbul). Tidak jauh dari kawasan temple nun di atas bukit ialah Gereja St. John dan Isabey Mosque tetapi aku tidak melawat kedua-dua tempat ini kerana kesuntukan masa. Hanya melihat dari jauh dan mendengar sejarahnya daripada tour guide.

House of Virgin Mary yang terletak di Bulbul Mountain dikelilingi oleh pokok-pokok yang menghijau mewujudkan suasana yang cooling dan redup sememangnya melegakan setelah a couple of days berada di bawah terik matahari. Shrine di mana Virgin Mary dipercayai menghabiskan usianya ini is as important and sacred to the Moslem as it is to the Christians. Rumah ini sebenarnya kecil sahaja di mana terdapat prayer altar untuk pengunjung yang beragama Kristian bersembahyang. Di kawasan luar, terdapat bekas kolam air di mana upacara pembaptisan diadakan, mass area, prayer wall yang dipenuhi wish notes dalam pelbagai bahasa dari pengunjung serta holy water dari water taps. Actually aku pun tidak tahu dari mana datangnya air ini tetapi menurut kata our tour guide, the water runs under the shrine. Anyways, for Moslems - Awas! Jangan pula mengambil air dari sini untuk dibuat minum. Aku diberitahu di sini tiada public transport selain daripada teksi or kalau larat, cubalah berjalan kaki.

Ancient city of Ephesus ini actually quite a huge place. Yup, your talking about one of the great Greek cities in the ancient time housing the largest amphitheatre in the world. Nak cover the whole place kena ada kudrat and energy untuk berjalan with good shoes especially when walking on the marble street under the hot blazing summer sun. We were briefed by the tour guide a little bit of history about the city. Sukar juga nak follow sambil trying to relate nama-nama dari sejarah Greek but as we went along visiting from one ruin to another, boleh juga faham. Among a few significant monuments di sini mainly Temple of Hadrian, Library of Celsus, The Great Theatre, and what believed to be the first indoor flushed toilet. The Great Theatre is still being used till to date for concerts, plays, gatherings and I was told that Sting once had his concert here. I had to breakaway from the tour group earlier because I was leaving for Cappadocia that afternoon, a slight detour from my original plan. I decided to go to Cappadocia the day before after hearing so much about it from a few travelers I met.

Cappadocia

Untuk ke Cappadocia aku menaiki overnight bus selama 14 jam melalui bandar Nevsehir di mana aku switched to a coach untuk ke bandar Urgup. Actually, one can also head to bandar Goreme kerana Cappadocia sebenarnya bukanlah sebuah bandar seperti yang mula-mula aku sangkakan tetapi sebuah kawasan yang dikelilingi a few towns termasuk Goreme dan Urgup. Kedua-dua bandar ini adalah bandar yang menjadi tumpuan pelancong untuk menginap sekiranya hendak melawat Cappadocia. Di sini, aku menginap di Melis Hotel yang merupakan sebuah rumah Greek yang berusia 300 tahun. Hotel ini menawarkan bilik-bilik yang bercirikan Ottoman style, Greek style dan cave house. Pada mulanya aku bercadang hendak merasa duduk di dalam cave house tetapi aku bertukar kepada Ottoman style yang terletak di hadapan swimming pool kerana rasa stuffy pula bila berada di dalam cave house.

Pada hari pertama aku, I had the whole day to myself. Aku menghabiskan masa berjalan di sekitar bandar Urgup sambil melihat masyarakat tempatan menjalani kehidupan harian. Di suatu sudut berdekatan dengan masjid, sekumpulan lelaki-lelaki tua sedang duduk bersembang sambil menghisap rokok. Di sebuah lorong pula di bawah pepohon anggur, beberapa lelaki bermain boardgame yang seakan-akan mahjung. Aku mendekati mereka untuk melihat dari dekat boardgame tersebut dan as usual ditawarkan Turkish tea di dalam gelas berbentuk tulip sambil berbual dengan salah seorang daripada mereka yang boleh berbahasa Inggeris. Sememangnya sudah menjadi tradisi di Turki, tetamu dihidangkan Turkish tea which means 40-years of friendship. Memang sejak tiba di Turki, I have lost count berapa gelas aku dah minum but it doesn't matter sebab aku memang suka minum teh.

Keistimewaan Cappadocia ialah bentuk mukabuminya yang unik, terhasil daripada larva gunung berapi. Hakisan angin dan air beribu-ribu tahun lama membentuk chimney rock atau dikenali sebagai fairy chimneys. Cappadocia juga terkenal dengan cave houses dan rock churches yang menjadi penempatan Christians yang lari daripada penindasan Romans. Lawatan di sini benar-benar menguji ketahanan fizikal aku kerana banyak aktiviti mendaki turun naik bukit. Tambahan pula aku tidak memakai kasut yang sesuai menjadikan perjalanan aku lebih perlahan terutama sekali semasa menuruni cerun-cerun bukit. Yang menyeronokkan juga semasa lawatan ini adalah mencari dan meneka shapes yang menyerupai binatang, isyarat tangan dan sebagainya yang terbentuk secara semulajadi. Termasuk dalam itinerari di Cappadocia ialah lawatan ke kilang pembuatan pottery. Selain demo tentang cara-cara pottery dibuat, terdapat bilik pameran dipenuhi barangan daripada pinggan, pasu, bowls, jug air, dan pelbagai lagi untuk kegunaan harian atau hiasan.

Bentuk-bentuk binatang & isyarat tangan di Cappadocia

Back in Istanbul

Malam itu aku menaiki bas pulang ke Istanbul yang memakan masa 13 jam. Sebaik tiba di Istanbul, aku terus menuju ke Eminonu untuk berbaris mendapatkan tiket menaiki Bosphorus Cruise. Cruise bermula pada pukul 10.30 a.m. dari Galata Bridge sehingga ke perhentian terakhir di Rumeli Kavagi. Aku bukan sahaja dapat melihat beberapa monumen seperti Dolmabahce Palace & Mosque, Ciragan Palace yang terdapat di sepanjang Bosphorus tetapi juga bangunan-bangunan dan rumah-rumah yang cantik rekabentuknya. Keseluruhan cruise took about 6 hours termasuk 3 jam menunggu di the second last stop - Anadolu Kavagi sebelum menaiki feri pulang ke Galata Bridge. Anadolu Kavagi is a fishing village with loads of Balik Restaurants (Fish Restaurants). Masa 3 jam itu aku habiskan mendaki ke Yoros Kalesi, a ruined castle on the hill where from there one can have a great view of the Black Sea with ships passing by.

Selepas checked-in semula di Hotel Sultanahmet, aku bergegas ke Sirkeci Railway Station untuk menyaksikan Whirling Devrish ceremony. Persembahan ini hanya ada pada hari-hari tertentu sahaja dan tiket boleh didapati di most hotels di Istanbul. Just make sure it is bought in advanced sebab memang cepat habis especially during peak season. Semasa upacara ini, aku terfikir samada the whirling devrishes ini betul-betul berada di tahap ecstasy sewaktu mempertontonkannya kepada pelancong kerana instead of menjadi a religious ceremony, it has been commercialized. Adakah unsur mistik dan kekusyukan kepada pengamalnya? Wallahualam...

Perancangan keesokan harinya was to do a little shopping di Kapali Carsi atau Grand Bazaar, beli barang yang dipesan Mak di Egyptian Bazaar dan selepas itu buat Turkish Bath. Normally kalau pergi travel, shopping is not my main agenda and I will do this last depends kalau ada extra money to spare. Memang pelbagai barang yang dijual dan boleh rambang mata untuk memilih. I ended buying only a few souvenier items sebagai kenangan di Turki dan hadiah untuk adik-adik aku termasuk tulip-shaped tea sets untuk Mak. Selepas itu, aku ke Egyptian Bazaar untuk mencari lotus oil yang dipesan Mak. Mak menggemari bau lotus oil ini semasa melawat Cairo tahun lalu. Mahal juga harga lotus oil di sini berbanding dengan di Cairo. Sempat juga singgah di sebuah kedai yang menjual scarves sebagai hadiah untuk Mak and my sisters. Satu perkara yang aku notice, barang-barang di Egyptian Bazaar lebih murah daripada di Kapali Carsi. So, it's better to buy some items seperti T-Shirts, accessories, shawl dan souvenier items di Egyptian Bazaar.

Rancangan untuk buat Turkish Bath terpaksa aku batalkan kerana kesuntukan masa dan aku harus bertolak ke airport to catch my flight back to Dubai. Nevertheless, I am happy with how this trip went and ended. Walau ada juga a few unpleasant incidents yang menguji keimanan aku tetapi banyak juga pengalaman manis yang memang sukar dilupakan.

The People I Met

Turkey : Istanbul

My first experience travelling solo to the farthest place I have traveled to date did not just went smoothly but it surpassed what I imagined it would be. I hardly felt lonely but made more friends than when I traveled accompanied, I discovered a few things about myself and more importantly I found kindness in strangers.

Aku rasa tidak perlu aku menceritakan sejarah dan latarbelakang tempat-tempat yang telah aku lawati kerana semua maklumat ini mudah didapati dari travel books dan internet. Aku rasa lebih praktikal kalau aku berkongsi my travel itinerary, travel tips dan pengalaman menarik sepanjang aku berada di sana buat panduan sesiapa yang ingin menjejaki kaki ke sana.

Di Istanbul, aku menginap di Sultanahmet Hotel. At EUR30 for B&B, it is quite reasonable for a clean 2-bedded room with a sink, tv, hair dryer and a stand fan although the bathroom is unattached but it's just across my room. Tambahan pula waktu itu peak season, hotel rate lebih mahal dari biasa and kalau single traveler, memang expected kena bayar lebih sikit. The published rate at the frontdesk was EUR50 for single tetapi aku mendapat rate EUR20 cheaper dengan bantuan dari seorang local Turk guy I met yang kebetulan bekerja di travel agency. I was lucky to get a room facing the street with a view of a mosque across the street.

Malam pertama selepas membersihkan diri, aku keluar berjalan menyusuri the main street yang menjadi laluan tram untuk meninjau kawasan berdekatan dan mencari makan malam. Belum pun jauh dari hotel, aku sudah dihampiri oleh seorang lelaki tempatan memulakan perbualan kosong bertanyakan asal dan nama aku etc. Aku ada terbaca mengenai perkara ini di dalam buku Lonely Planet : Istanbul di mana lelaki tempatan gemar mendekati foreign female travellers for very obvious reason (takkan nak cerita kut? Faham-faham sendiri!). We had casual conversation mainly telling each other a few things about each other. He insisted on paying for my dinner when I stopped at a food kiosk and we eventually took a taxi to Taksim for a drink at a club. Taksim is supposedly to be a happening place in Istanbul sebab kat sini banyak clubs, pubs and bars tetapi tempat yang kami pergi ni ada a few patrons with a few scantily dressed girls dancing on the dance platform. Aku ni bukan jenis suka clubbing and loud music, so after an hour, I decided to call it a night and returned to my hotel.

The following morning, breakfast was at the terrace garden of the hotel. Just a simple typical Turkish breakfast - olive, bread, homemade jam, hard-boiled egg and cheese. Dari terrace garden sambil menikmati sarapan, aku dapat melihat dari kejauhan Blue Mosque, hati sudah teruja dan melonjak-lonjak tidak sabar untuk menuju ke sana. Berbekalkan buku Lonely Planet dan travel map Istanbul, aku mula menjejaki the main tourist sites bermula dengan Hippodrome, Blue Mosque dan Ayasofya pada sebelah pagi dan for the entire afternoon aku melawat Topkapi Palace. Kesemua tempat ini terletak just a walking distance from each other and from my hotel di Sultanahmet. Terdapat 4 monumen di Hipprodrome iaitu Obelisk of Theodosius, Serpent Column, Rough-Stone Obelisk dan Fountain of Kaiser Wilhem II yang mengambil masa tidak lebih 30 minit to cover all of them.

Seperti yang disarankan di dalam Lonely Planet, aku memasuki Blue Mosque melalui pintu masuk dari Hippodrome kerana melalui arah inilah cara terbaik untuk truly appreciate the grandeur and beauty of the Blue Mosque. Memang asyik dan terpegun melihat keindahan masjid ini especially di dalam prayer hall. Rasa bersyukur kerana masjid ini tidak mengalami nasib seperti Ayasofya dan terus digunakan sehingga ke hari ini sebagai tempat ibadat umat Islam. Ada juga rasa terkilan sebab tidak dapat melihat dari dekat mimbar masjid dan Black Stone dari Mekah kerana para pengunjung dibenarkan berada pada suatu had sahaja yang agak jauh dari mimbar. Tidak seperti masjid-masjid di Cairo, Masjid Biru malah semua masjid-masjid di sini berjaga dan amat bersih.

Cara terbaik untuk melawat Ayasofya ialah bermula dengan galeri atas di mana terletaknya floor plan menunjukkan lokasi potret mozek ikon-ikon atau peristiwa yang berkaitan dengan Christianity. Bukti Ayasofya pernah menjadi tempat ibadat umat Islam tidak ditunjukkan di dalam floor plan ini tetapi yang paling ketara kelihatan ialah medalions dengan tulisan kaligrafi Allah s.w.t., Muhammad s.a.w, Saidina Ali dan Saidina Abu Bakar dan Perpustakaan Sultan Mahmut I. Dari tingkap berdekatan dengan kubur Henrico Dandolo, one can capture a nice pic of Blue Mosque in a distance. Unlike Masjid Biru, bayaran masuk sebanyak YTL10 dikenakan untuk melawat Ayasofya.

I spent the entire afternoon melawat Topkapi Palace kerana kawasannya yang luas dan banyak artifak dan exhibits yang dipamerkan di ruang-ruang bilik di sini. Aku cuma terkilan sebab tidak dapat melawat Sacred Safekeeping Room yang menempatkan antaranya rambut, janggut, tapak kaki, pedang dan gigi Nabi Muhammad s.a.w. Aku dapati kerja-kerja baikpulih sedang dilakukan di ruang pameran itu dan ia hanya dibuka di dalam bulan Ramadhan sahaja. Bayaran masuk ke Topkapi Palace adalah sebanyak YTL10 dan untuk memasuki Topkapi Harem, dikenakan bayaran tambahan sebanyak YTL10. Selepas letih berjalan selama beberapa jam, aku mengambil kesempatan berehat di taman di Courtyard 1 yang mempunyai rumput dan pokok yang menghijau. Tambahan dengan cuaca yang panas, nyaman dapat berehat di kawasan yang redup dan berangin as long as tidak duduk di atas rumputnya sebab memang tidak dibenarkan.

Keesokan paginya bermula dengan lawatan ke Basilica Cistern yang hanya 5 minutes walk from my hotel. Terasa sejuk bila memasuki tempat ini memandangkan ia berada di bawah tanah dan asalnya adalah tempat penyimpanan air. Lawatan di sini mengambil masa kurang dari 30 minit tetapi bayaran masuknya YTL10 which to me a bit pricy considering that there is not much to see except 2 medusa heads which formed the bases of 2 columns in here. Selepas itu aku berjalan mengikuti laluan tramway, berhenti sekejap di Sirkeci Railway Station, recce tempat di mana performance whirling dervishes diadakan dan seterusnya ke Eminonu a few minutes away, berdekatan dengan Galata Bridge yang menghubungkan bahagian Europe dan Asia of Turkey. Di sini aku melawat Eminonu Yeni Camii (Masjid Eminonu) yang mempunyai rekabentuk yang seakan-akan Masjid Biru tetapi lebih kecil saiznya. Di hadapan masjid ini ada banyak burung merpati and one can feed the pigeons here. Bimbang juga kalau-kalau terkena najis burung.

Di sebelah masjid ini ialah Egyptian Bazaar yang menjual barangan keperluan harian, rempah-ratus, household items and utensils, pakaian, Pashmina shawls dan scarves, pokok bunga, jewelleries, barangan seramik dan macam-macam lagi. Di sini aku terjumpa sebuah kedai yang menjual scarves yang cantik-cantik dengan harga yang berpatutan. Memang sejak tiba di sini, aku notice scarves yang dipakai oleh wanita Turki memang cantik-cantik coraknya.On the way pulang ke Sultanahmet, aku menyusuri lorong-lorong di sini dan melawat beberapa mouselum beberapa Sultan serta kaum kerabat mereka dan tokoh sejarah Turki. Memang banyak sampai tak terlawat tetapi aku sempat menghadiahkan Al-Fatihah di beberapa tempat yang aku singgah.

Kaki pun dah lenguh berjalan sepanjang hari, jadi aku pun ke Sultanahmet Park yang terletak di antara Masjid Biru dan Ayasofya untuk berehat sekejap dan grabbed dinner. Dalam perjalanan ke sini, sekali lagi aku dihampiri oleh lelaki Turki who introduced himself as Metin. Dia walked with me sampai ke Sultanahmet Park. Actually, bagus juga dia ada sebab tolong aku snapped pics dan cerita sedikit sebanyak tentang budaya masyarakat tempatan. Disebabkan hari tersebut hari minggu, memang ramai warga Istanbul beristirehat dan menghabiskan hari minggu mereka di sini.

Semasa sedang duduk watching the visitors at the park, ternampak a few boys in costumes with their parents. Metin memberitahu aku yang kanak-kanak ni pergi upacara bersunat and for this occasion, they are dressed up in costumes of a king or commander. Memang adorable tengok a bunch of them all in costumes. Aku juga diberitahu, either on Saturday or Sunday evening around 6.30 pm ada performance pancaragam di sini tetapi aku tak berpeluang menyaksikannya because I had to check out of my hotel and leave Istanbul for Selcuk that evening. So, that night I spent 12 hours in the bus making my way to my next destination. It was an interesting bus ride but I am saving it for my next entry.

Next entry - Pamukkale, Ephesus, Cappadocia

I Am OK!

Hari ini genap seminggu aku pulang dari percutian selama lebih seminggu ke Turki. Entry mengenai Turki is still Work In Progress. Sejak pulang ke tempat kerja last Wednesday, banyak yang kena catch up including hundreds of e-mails yang masih belum dibaca. Nak sahaja delete all the e-mails in my inbox whilst I was away. Luckily internal audit scheduled today tidak jadi. Sia-sia sahaja aku kerja di office sehari suntuk on Sunday just to make sure all documents are in order for the audit. Lagipun, I am still sorting out my Turkey pics, all over 600 of them and selecting yang mana sesuai untuk tatapan umum of all ages.

The first question asked by my colleagues when I returned to work - "how's your trip?". I must say it was wonderful. I am glad I went for this trip alone. Other than meeting a lot of people be it locals or travelers from other parts of the world, I had all the time to myself to sort out my thoughts and feelings about someting that has been bothering me. I may not be able to erase it from my mind or life but I have accepted the reality that this is what it meant to be. Hope things will get better, if it doesn't, I know I am still going to be ok.

Menghapus Jejakmu - Peterpan

Ku terus melangkah melupakanmu
Lelah hati perhatikan sikapmu
Jalan pikiranmu buatku ragu
Tak mungkin ini tetap bertahan

Belahan mimpi terasa mengganggu
Ku coba untuk terus menjauh
Belahan hati ku terbelenggu
Ku coba untuk lanjutkan hidup

Engkau bukanlah segala ku
Bukan tempat tuk hentikan langkahku
Usai sudah semua berlalu
Biar hujan menghapus jejakmu

Lepaskan segalanya
Lepaskan segalanya

Turkey! Here I Come!

Aku sekarang ni di Dubai, transit for 9-hours before continuing my journey to Istanbul. Dapat jugak aku mandi, bersihkan diri dan tukar pakaian sebab aku terus ke KLIA dari ofis. So, kira sehari suntuklah tak mandi, tapi takde bau occay. Sebelum ke KL Sentral, sempat lagi pergi hantar 3 kain ke tailor di SS2, PJ untuk dibuat baju hari raya. Kalau aku hantar lepas aku balik dari Istanbul, takut dah lambat dan tailor tu tak nak terima pulak. Semalam juga, on the way ke tailor which was already late evening, aku terima panggilan telefon dari sebuah oil & gas company yang namanya dan logonya adalah dot.dot.dot.dot.dot. about a job opportunity. Menarik juga position tu tapi aku minta pemanggil itu e-mail job description for me to read and consider whether aku nak pursue or not. Di KLIA, aku terpaksa buang Kaya yang dipesan oleh Liza because of the new regulation about hand-carrying liquid items. Ingatkan aku boleh check out my backpack kat Dubai Airport tapi aku tak dibenarkan berbuat demikian after checked-in kat KLIA. So, kempunanlah agaknya Liza nak makan Kaya, hanya roti Gardenia Jumbo size aje yang aku boleh bawa untuk dia.

Back to my Istanbul trip, petang ni pukul 2.30 p.m. (6.30 p.m Malaysian time) aku sambung 4 hours flight ke Istanbul. Aku akan berada di Turki selama 8 hari. Rancangan aku bukan sahaja restricted di Istanbul sahaja tapi I also plan to spend a few days outside of Istanbul covering Ephesus, City of Aphrodite dan Pamukkale by bus. Hopefully, menjadilah...Trip aku kali ini lain dari yang sebelumnya sebab for the first time, aku mengembara berseorangan unlike my previous trips ditemani oleh keluarga dan rakan-rakan. Keputusan aku untuk ke Istanbul 5 months ago pun memang spontaneous and bila MATTA Fair aje, aku terus book my flight tickets without telling anybody. Bila fikirkan balik, sometimes I suprise myself by my own actions tapi semakin dekat trip ni, I realize maybe being alone in an unfamiliar place surrounded with strangers is what I need to do right now especially after something happened recently yang membuatkan aku meragui kejujuran dan keikhlasan seseorang. Most importantly, maybe I'll discover more about myself, finding courage and overcoming fear to do things I thought I could and will never do.It's a bit thrilling actually and maybe after this I will look back and can proudly say hey! I have done that, been there etc... It may not be a big deal to some people but it is to me.

Dalam hati ada juga rasa bersalah kerana tidak berterus-terang kepada Mak hingga saat ini bahawa aku akan mengembara tanpa ditemani oleh sesiapapun. Semasa di KL Sentral menunggu ERL, aku called Mak again. Bila dia tanya pergi dengan siapa especially dia terdengar ada suara di belakang, dia ingat aku pergi dengan rakan-rakan. Aku tidak menidakkan atau mengiyakannya but quickly changed the subject. Bukan niat aku untuk menyembunyikannya daripada Mak tapi aku tidak mahu dia bimbang. Selama ini pun kalau aku travel dengan rakan-rakan pun dia melahirkan kebimbangan, apatah lagi kalau dia tahu aku akan berseorangan. I just told my siblings and told them not to tell Mak. Harap-harap Mak tidak akan berkecil hati dengan aku dan maafkan aku bila dia tahu perkara sebenarnya.

I hope just like my previous trips, I will learn a thing or two from this trip, not only about the places I am visiting, the people I will be seeing etc but also about myself . If things go well, selamat perjalananku pergi dan balik, insyaallah, adalah entry about Turkey ni nanti.